Brasileira, descendente de imigrantes americanos, voltada ao trabalho de assistência social à infância e a mulher.
Pérola Ellis Byington nasceu em 3 de dezembro de 1879, na
cidade de Santa Bárbara, estado de São Paulo, mas passou sua infância na cidade
de Campinas. Seus pais eram colonos nos Estados Unidos. Vieram para o Brasil
após a guerra civil, em busca de trabalho e liberdade.
De condiçoes modestas, o casal entregou-se à luta: a mãe,
ensinando inglês, e o pai, hidráulico, instalando usinas hidroelétricas,
construindo pontes e barragens. Enquanto isso, Pérola cuidava da casa e ajudava
a mãe no ensino de inglês.
A obra consagrada à Pérola Byington está ligada a
assistência social à infância e à mulher necessitada. Como assistente social da
Cruz Vermelha, idealizou e concretizou a Cruzada Pró-Infância e fundou o
Hospital Maternidade, que tem seu nome, em São Paulo.
Criou a "Semana da Criança", que foi oficializada
pelo então presidente Getúlio Vargas, que determinou, por último, a data de 12
de outubro como "Dia da Criança".
Nenhum serviço de carater social foi criado em São Paulo , sem a
orientação e supervisão de Pérola Byington.
Aos sete dias do mês de novembro de 1963, falece, em Nova York , Pérola
Byington. Seguindo seu desejo, foi enterrada no Cemitério da Consolação, em São Paulo.
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